NBA联盟至今最近一次完成三连冠伟业的球队，要追溯到世纪之初的洛杉矶湖人。2000至2002年，紫金军团缔造了属于自己的王朝时代。谈及这段传奇，外界大多将核心功劳归于巅峰奥尼尔，那三年的大鲨鱼统治内线，连续包揽三座总决赛最有价值球员，成就足以比肩篮球之神乔丹。
也正因奥尼尔的无解统治力，多年来始终有部分球迷片面认为，当年的科比只是躺赢夺冠的配角，甚至声称任意一名后卫替代科比，湖人都能顺利完成三连冠。但对于这一说法，奥尼尔本人多次公开否认，始终强调当年的湖人是实打实的双核驱动。事实上，三连冠周期内的科比早已跻身联盟顶级球星行列，绝非球队边缘配角，其赛场价值无可替代。
1999-2000赛季，年仅21岁、处于生涯第四年的科比迎来全方位蜕变，正式成长为联盟攻防兼备的核心球员。常规赛期间，他场均稳定输出22.5分6.3篮板4.9助攻1.6抢断。
凭借全面且亮眼的表现，成功入选最佳阵容二阵、最佳防守一阵，同时稳居西部全明星首发后卫席位。彼时的科比球风成熟，既能自主攻坚撕裂防线，也能梳理球队进攻串联队友，防守端更是覆盖1至3号位，全场不知疲倦的轮转补防，为湖人筑牢攻防体系。
凭借OK组合的强势发挥，湖人常规赛斩获67胜15负的优异战绩，以西部头名身份挺进季后赛。季后赛征程中，科比继续扛起球队，场均交出21.1分4.5篮板4.4助攻1.5抢断1.5盖帽的全能数据。首轮对阵国王的胶着抢五大战，科比虽得分不算突出，但防守端发挥至关重要，成功限制对方核心后卫，让国王多名主力后卫得分未能上双，助力球队艰难过关。
西部决赛抢七生死战，湖人末节一度落后14分，绝境之中科比挺身而出，用全能表现主导惊天逆转，全场拿下25分11篮板7助攻4盖帽，凭一己之力盘活全队，护送湖人闯入总决赛。总决赛舞台上，科比遭遇严重脚踝扭伤，却在第四场带伤强行复出，砍下28分4篮板5助攻。比赛末段奥尼尔六犯离场，年轻的科比独自扛起进攻大旗，稳住加时赛局势，帮助球队两分险胜，为当季夺冠奠定关键基础。
进入2000-2001赛季，湖人依旧稳居联盟顶尖行列，尽管常规赛56胜26负的战绩较上季略有回落，但球队整体实力依旧傲视全联盟。这一年的科比实现再度进阶，个人能力无限逼近巅峰奥尼尔。该赛季奥尼尔场均28.7分12.7篮板3.7助攻，而科比场均可以拿下28.5分5.9篮板5助攻1.7抢断，两人输出几乎持平，形成真正意义上的双核制衡。
凭借稳定的巅峰表现，科比再度入选最佳阵容二阵、最佳防守二阵以及全明星阵容，正式接过联盟第一分卫的接力棒，接替乔丹成为联盟得分后卫位置的顶级门面。
季后赛舞台上，大众的目光大多聚焦在拿下FMVP、场均30.4分15.4篮板3.2助攻2.4盖帽的奥尼尔身上，却忽略了科比同样恐怖的季后赛数据。整个季后赛，科比场均斩获29.4分7.3篮板6.1助攻1.6抢断，如此全面高效的发挥，放在任何一支争冠球队，都是绝对核心级别的表现。
西区对阵马刺的系列赛，内线奥尼尔与邓肯缠斗难分高下，科比则彻底撕碎马刺后卫线，用碾压级表现助力球队完成横扫，也因此收获“马刺克星”的美誉。虽然总决赛首战不敌76人，终结了湖人季后赛连胜纪录，但球队迅速调整状态，连扳四场拿下总冠军。
2001-2002赛季，作为湖人三连冠的收官之年，科比的赛场重要性进一步提升，甚至在综合贡献上超越了当季饱受伤病困扰的奥尼尔。该赛季奥尼尔因伤缺席15场常规赛，而科比仅缺战2场，几乎保持全勤出战，场均稳定交出25.2分5.5篮板5.5助攻1.5抢断。在对抗强度极高、节奏偏慢的复古篮球时代，连续三年达成25+5+5的全面数据，足以印证科比的稳定性与不可替代性。
在科比的稳定输出支撑下，湖人常规赛取得58胜24负的出色战绩。个人荣誉层面，科比再度入选全明星与最佳防守二阵，同时生涯首次跻身最佳阵容一阵，正式坐稳联盟顶级球星行列。该届全明星赛事落地费城，即便身处家乡赛场遭遇全场球迷嘘声干扰，科比依旧凭借过硬实力带队取胜，斩获个人生涯首座全明星MVP奖杯。
纵观历年王朝卫冕、三连冠失败的球队，大多逃不开阵容老化、角色球员状态下滑、全队心态松懈的问题，但湖人成功规避了这些隐患，核心便在于OK组合的稳定兜底。
季后赛首轮，湖人轻松横扫开拓者。次轮再战老对手马刺，科比再度打出统治级表现，系列赛场均26.2分5篮板4.2助攻1.6抢断，反观奥尼尔该轮场均仅有21.4分10.2篮板2.8助攻，个人表现明显不及科比。这一轮系列赛也直接证明，科比绝非可有可无的配角，若替换成普通后卫，湖人大概率难以过关。
总决赛舞台上，科比持续升温，场均砍下26.8分5.8篮板5.3助攻，创下个人总决赛生涯数据新高。仅因当季奥尼尔内线数据更为炸裂，科比才遗憾错失FMVP奖杯。
综合三年三连冠的全部赛场表现足以看出，科比从来不是依附奥尼尔的夺冠配角，而是与大鲨鱼相辅相成、并肩撑起紫金王朝的绝对核心，所谓“抱大腿”的言论，终究是对这位传奇球星的片面误解。
